Westfront (Nieuwpoort)
Project Westfront betreft een allesomvattende opdracht bestaande uit de restauratie van het Koning Albert 1-monument, de bouw en inrichting van een bezoekerscentrum, de aansluitende buitenaanleg nabij de bekende ganzenpoot en de bouw van een ondergrondse sportschietclub.
Het Koning Albert 1-monument heeft samen met het sluizencomplex ‘De Ganzepoot’ een belangrijke rol te vervullen in het herinneringspark 1914-18, een cultuur/toeristisch project van de Vlaamse overheid in het kader van ‘100 jaar Groote Oorlog’
Het bezoekerscentrum moet zich bescheiden opstellen t.o.v. het monument Koning Albert 1. Het gebouw situeert zich in de sokkel van het monument en staat ten dienste van het herdenken van WO1. De nagestreefde eigenschappen zijn helder en duidelijk gebruik, flexibiliteit, een open en serene beleving. Deze eigenschappen vinden hun uitdrukking in de functionaliteit, de ruimtelijke ervaring en de materialisatie.
Ontvangst- en tentoonstellingsruimte
De inkompartij in de westelijke zijvleugel is opgevat als een grote lege ontvangst-ruimte waarbij de plaatsing van secundaire functies zoals balie, vestiaire en toiletten deze openheid niet verstoren. De vrijwaring van afleiding en storende obstakels in deze ruimte is noodzakelijk. Deze opvatting geeft de bezoekers de ruimte om aan te komen en zich te verzamelen. Het versterkt daarnaast de ervaring van monumentaliteit en inkeer en maakt het zicht doorheen het gebouw tot aan de Ganzepoot mogelijk.
De overige drie zijvleugels kunnen volledig benut worden door de voorziene permanente en tijdelijke tentoonstellingen. Door de draagstructuur met kolommen en balken van het gebouw en door de secundaire functies aan de zijlijn te situeren, ontstaat er een open plan. De drie zijvleugels bevinden zich op dezelfde vloerpas als de ontvangstruimte en staan in verbinding met elkaar. Twee van deze vleugels hebben grote raampartijen die de vereiste verbinding met de Ganzepoot en het verhaal van de onderwaterzetting maken.
Binnencirkel
De aanwezige binnenste cirkel is gevormd door de kolommen van het monument, wordt als centraal middelpunt versterkt door zijn lager gelegen vloerpas. Vanuit de ontvangstruimte wordt je met een hellend vlak tussen de kolommen naar deze ruimte geleid.
Deze plek doet dienst als polyvalente ruimte. Ze kan onafhankelijk van de tentoonstellingen gebruikt worden en staat in rechtstreekse verbinding met de inkom. Hier kunnen dus recepties, lezingen of workshops gegeven worden.
